Recyclen windturbinebladen

Omdat bij het ontwerp van windturbines wordt gestreefd naar 6 MW per turbine, is meer materiaal nodig. Bovendien zijn eigenaren van de eerste generatie windturbines slechts op zoek naar vervanging van hun huidige turbine door een grotere. Met een sterk opkomende windenergie-industrie rijst nu de vraag wat moet gebeuren met de oude turbines en met name met de bladen die zijn vervaardigd uit moeilijk recyclebare composieten.

Windturbinebladen bestaan gewoonlijk uit versterkte vezels, zoals glasvezels of koolstofvezels, een plastic polymeer zoals polyester of epoxy, sandwichkernmaterialen zoals polyvinylchloride (PVC), PET of balsahout, en lijmverbindingen, coating (polyurethaan) en bliksemafleiders.

Jaren gelden hebben KEMA, Aerpac en Hanze Milieu gezamenlijk een inventariserende studie uitgevoerd naar de mogelijke verwerkingsmethoden voor de afgedankte bladen omdat de bladen van de windturbines in windpark Eemshaven aan vervanging toe waren. De bladen die wegens technische mankementen moesten worden verwijderd, zijn vervangen door kwalitatief betere bladen.

KEMA heeft het project REACT uitgevoerd waarbij mogelijkheden voor recycling zijn getest. Verschillende thermische verwerkingsmethodes en mogelijkheden voor recycling van het materiaal zijn overwogen. Twee verwerkingsmethoden blijken het meeste perspectief te bieden. Op korte termijn is thermische verwerking van de turbinebladen in de cementindustrie mogelijk. Op langere termijn verdient mechanische recycling de voorkeur. Binnen dit project werd onderzoek uitgevoerd op het gebied van:
- een nieuwe hybridevermalingstechnologie
- heractivering recyclaat voor optimale mechanische eigenschappen
- scheiding van verschillende materialen in de afvalfractie
- nieuwe toepassingen voor vezelversterkte kunststoffen.

Lees meer in het hoofdartikel van de Reinforced Plastics-uitgave van januari/februari 2009, geschreven door Kari Larsen en gepubliceerd door Elsevier, of download meer openbare projectinformatie.