Endress + Hauser is een van de grootste producenten ter wereld van meetapparatuur voor de procesindustrie. ‘Om er zeker van te zijn dat een product de hoogst mogelijke kwaliteitsstandaard haalt wat betreft explosieveiligheid, werken we al vanaf de beginfase van de productontwikkeling met Notified Bodies, om zo de herontwikkelingskosten en time-to-market terug te dringen,’ vertelt dr. Gerold Klotz-Engmann, hoofd van het testcentrum en de certificeringsafdeling van Endress + Hauser in Maulburg, Duitsland. ‘KEMA is een interessante partner voor ons, omdat ze internationaal samenwerken met Noord-Amerikaanse en Japanse certificerende instanties.’

De apparatuur van Endress + Hauser moet voldoen aan hoge veiligheidseisen, zoals ATEX in Europa, FM en CSAin Noord-Amerika, Nepsi in China of IEC wereldwijd. Aangezien Endress + Hauser 20 tot 30 nieuwe producten en een veelvoud aan vernieuwde producten per jaar lanceert, heeft het bedrijf meer dan één certificeringspartner nodig. Naast de Duitse Notified Bodies is KEMA als enige andere Europese Notified Body geselecteerd, vooral voor niveau- en drukmeetapparatuur. ‘KEMA hanteert een effectieve manier van certificeren,’ legt dr. Klotz-Engmann uit. ‘We zijn tevreden over de kwaliteit die ze leveren en het persoonlijke contact verloopt ook erg goed.’

Het grootste voordeel van KEMA is de samenwerking met andere internationale Notified Bodies. ‘ATEX-tests uitgevoerd door KEMA worden ook geaccepteerd door FM en CSAin Noord-Amerika en TIIS in Japan. Daardoor wordt de time-to-market korter.’ 

IECEx veelbelovend programma

Dr. Klotz-Engmann benadrukt het toenemende belang van internationale certificering. 'Het is een trend dat onze producten steeds vaker aan internationale vereisten moeten voldoen. Zo accepteerde China in het verleden nog de ATEX-certificering en de bijbehorende normen, maar tegenwoordig hanteren ze hun eigen nationale certificeringsprogramma.’ 

Het IECEx-programma is een van de meest veelbelovende wat betreft internationale harmonisatie, vindt dr. Klotz-Engmann. Op dit moment geldt IECEx alleen in Australië als het nationale certificeringsprogramma, maar wereldwijd accepteren alle IECEx-lidstaten testresultaten die met het IECEx-certificeringsproces verkregen zijn.

KEMA voert een IECEx-certificeringsprocedure bij voorkeur uit als een eenvoudige operationele analyse. ‘Het is een beetje teleurstellend dat een IECEx-procedure het proces soms vertraagt. Dat is niet wat je ervan zou verwachten,’ zegt dr. Klotz-Engmann. ‘Omdat er vrij veel overeenkomsten zijn tussen de normen van IEC en CENELEC zou het slechts een formele procedure moeten zijn, om te testen of producten die al onder ATEX vallen ook aan de normen van IEC en CENELEC voldoen. Een van de verklaringen is het feit dat er wederzijds toezicht van de internationale keuringsautoriteiten nodig is. Dat heeft tot gevolg dat de organisaties een zo mogelijk nog uitgebreider dossier moeten aanleggen en tegelijkertijd de testresultaten nog gedetailleerder moeten vastleggen. In de toekomst verwachten we dat er maar één testrapport zal zijn dat als basis kan dienen voor ATEX, IECEx en uiteenlopende nationale certificaten.'

Als Notified Body en lid van de IECEx-commissie is KEMA in de positie om het IECEx-certificeringsproces te verbeteren. Vorig jaar steunde KEMA bijvoorbeeld de beslissing van de IECEx-commissie om de rapportage procedure voor IECEx te vereenvoudigen.