Twee STW-promovendi hebben samen met KEMA, Continuon en Eneco Netbeheer een apparaat ontwikkeld dat continu zwakke plekken in distributiekabels lokaliseert. Netbeheerders kunnen hierdoor tijdig ingrijpen en kortsluiting voorkomen. 
Dit vergroot de betrouwbaarheid van
het netwerk tegen lagere kosten.

Netbeheerders proberen zwakke plekken in distributiekabels te vervangen voordat een kortsluiting optreedt. Dit gebeurt nu door de belangrijkste kabels door te meten terwijl zij uit bedrijf zijn. Dat is tijdrovend en kostbaar. Bovendien worden veel defecten niet opgemerkt. 

Door het onderzoek van Jeroen Veen en Peter van der Wielen kunnen netbedrijven in de toekomst de kwaliteit van hun kabels bewaken terwijl ze in bedrijf zijn, tegen lage kosten. Hun onderzoek heeft geleid tot een werkend prototype dat inmiddels door een fabrikant in ontwikkeling is genomen.

Kortsluiting
De isolatie van elektriciteitskabels slijt door veroudering. Door slijtage kan kortsluiting optreden. Op de plaats waar de isolatie gebreken vertoont, ontstaan hoogfrequente elektrische ontladingen. Deze ontladingen genereren stroompulsen die naar de kabeluiteinden gaan. 

Het nieuwe meetsysteem bestaat uit twee speciale sensoren die aan beide uiteinden deze stroompulsen meten. De meetresultaten gaan naar een centrale server, die berekent of en waar problemen zijn.

Aankomsttijd
Om de exacte locatie te bepalen, wordt het verschil gemeten in aankomsttijd van twee stroompulsen. De Eindhovense onderzoekers ontwikkelden een methode om de twee meetsignalen te synchroniseren en zo het tijdverschil te bepalen. Dit is het eerste meetsysteem dat dit doet terwijl de kabel in bedrijf is. 

De eerste metingen zijn veelbelovend. De elektrotechnici wisten in een kabel van 300 meter een defect op een halve meter nauwkeurig te lokaliseren. Naar verwachting kunnen kabels tot 4 km worden bemeten.

De onderzoekers zijn 7 april gepromoveerd aan de TU Eindhoven.
(bron: TU Eindhoven)